Sierra de Espadán
Parque natural de la Sierra de Espadán
Se encuentra localizado al sur de la Provincia de Castellón, en las últimas estribaciones del Sistema Ibérico, en las comarcas del Alto Mijares, Alto Palancia y la Plana Baixa. Tiene una superficie de 31,180 hectáreas y fue declarado Parque Natural el 29 de septiembre de 1998. De los 19 municipios implicados, 11 tienen todo su término municipal dentro de los límites del parque natural (Aín, Alcudia de Veo, Almedijar, Azuébar, Chóvar, Eslida, Fuentes de Ayodar, Higueras, Pavías, Torralba del Pinar y Villamalur); mientras que los 8 restantes (Alfondeguilla, Algimia de Almonacid, Artana, Ayódar, Matet, Sueras, Tales y Vall de Almonacid), sólo están incluidos parcialmente.
Ecosistemas representados: el bosque de alcornoques es el ecosistema más representativo, pero también crecen pinares de pino rodeno, bosques de ribera, bosques mediterráneos de encinas y pino carrasco y pino rodeno, utilizado en la antigüedad para la extracción de resinas y bosquetes de castaños. Otras especies dignas de mención son los matojares o matorrales formados por diversas especies del género Cystus, brezos, enebros, torbiscos, etc. También aparecen árboles o arbustos de interés como son el melojo o «roure reboll», el tejo, el acebo, el castaño, el arce, el quejigo o «roure valencià», el avellano, el serbal y el madroño.
Endemismos: «la bracera», «el clavellet de roca», «l’herba de llunetes», «el pericó de sureda» y «la ginesta de sureda».
Fauna:
Mamíferos: el jabalí, el zorro, la garduña, la gineta y el tejón.
Avifauna destacan las rapaces, la escasa y amenazada águila perdicera habita en la sierra y en las masas boscosas, encuentran un hábitat idóneo el águila culebrera, el águila calzada y el azor. Entre las rapaces nocturnas podemos encontrar el cárabo, el búho chico y el búho real. Otras aves típicas de esta sierra son el arrendajo, el trepador azul, el petirrojo, el torcecuello, el pinzón, etc.
Anfibios: el sapo común y el sapo corredor. Pero la especie más interesante es el gallipato o venancio, que encuentra su hábitat en las balsas de riego.
Reptiles: el fardatxo o lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la culebra de escalera y la culebra bastarda.
Finalmente mencionar, que existen unas 16 especies de murciélagos, algunas de ellas de gran importancia y en grave peligro de extinción.
Barranco de Ajuez. Chóvar (Ruta verde)
Distancia: 11,2 km. Duración: 3 h. Dificultad: Media.
Chóvar es un municipio de origen árabe, de unos 400 habitantes, ubicado a 410 m de altitud. Pertenece a la comarca del Alto Palancia y cuenta en su término con numerosas fuentes y rincones de gran belleza.
Durante esta ruta, que discurre por los barrancos de Ajuez y del Carbón, podremos disfrutar de un bien conservado bosque de alcornoques, impresionantes cortados rocosos, con un intenso color rojizo que contrasta con el verdor de la frondosa vegetación, entre la que resaltan los helechos de gran porte, y magníficas panorámicas; todo ello hace de éste uno de los paisajes más hermosos de la Sierra de Espadán.
Embalse de Ajuez: Su procede de un vocablo árabe cuyo significado es «tierras comunales dedicadas al pastoreo». El pequeño muro que hallamos ante el embalse, ha evitado que éste se cubra de los sedimentos arrastrados por las lluvias torrenciales. Se considera una de las escasas zonas húmedas del Parque Natural pues sus aguas, recogidas del barranco del mismo nombre, son de gran valor para la fauna.
Fuente Fresca: En este paraje tan fresco y húmedo, los helechos desarrollan un gran tamaño, llegando a ocultar la fuente. El término del que derivó fresca, en origen significaba alegre, jovial, por la forma de manar de esta fuente y por su propio sonido. La Fuente Fresca es uno de los enclaves más apreciados por los habitantes de Chóvar y por aquellos que la visitan. Las aguas que aquí manan son aguas de rodeno, es decir, aguas sin cal, muy apreciadas por quienes tienen dolencias de riñón.
Minas de cinabrio: Continuamos el camino atravesando un gran canchal para posteriormente llegar a las minas de mercurio. Este complejo minero, originariamente conocido como el Enebral, debe su nombre a la abundancia de enebros. En la zona se encuentran varias minas abandonadas, para la extracción del cinabrio del que se obtiene el mercurio. En la actualidad la mayoría de ellas se hallan cerradas dadas su alta peligrosidad.
Collado: En este punto llegamos a una pista forestal. Frente a nosotros veremos un alcornoque de considerable porte a cuyos pies se ocultan los restos de una antigua trinchera. Continuamos a la derecha, observaremos un pico con antenas, es el Puntal del Aljub, de 948 m, que sirve de pico de vigilancia contra incendios.
La Nevera de Castro: A partir de aquí, el itinerario ofrece la posibilidad de visitar la Nevera de Castro, prolongando la duración del recorrido aproximadamente una hora más. No obstante, el itinerario principal continúa por la derecha, atravesando el complejo minero y permitiéndonos observar, desde arriba, magníficas vistas de los cortados que dibujan el Barranco de Ajuez, hasta regresar, de nuevo, al embalse del mismo nombre.
Barranc de la Caritat. Aín. (Ruta roja)
Distancia: 3,4 km. Duración: 1 h. Dificultad: Baja.
Aín es una pequeña población de 170 habitantes, con un marcado origen árabe y un cuidado urbanístico que respeta el aspecto típico de los pueblos de Espadán. Sus blancas casas, su tradicional lavadero, su mimado calvario y sus frescas fuentes hacen las delicias de quien recorre sus estrechas calles empedradas y engalanadas de flores y plantas.
La ruta se inicia en el calvario, con una ermita del Siglo XVIII, transcurre por el barranc de la Caritat hasta el castillo de Aín, durante el trayecto observaremos un excelente ejemplo de vegetación de ribera (fresnos, sauces, chopos, etc.), además de un frondoso bosque de alcornoques, que nos muestran los sig-nos de un recurso ancestral: el corcho.
Molí de dins: Los molinos de harina constituyen un auténtico valuarte de la arquitectura rural de Espadán, movidos por las aguas del barranc de la Caritat, estos molinos representan el testimonio histórico de la esforzada industria artesanal de los habitantes de este pueblo. En la actualidad se encuentran en buen estado, restaurados con acertado gusto como casas de veraneo. En el exterior podemos observar las antiguas piedras utilizadas en el molino y un arco- acueducto, con una antigua acequia por la que circulan las aguas de riego.
Nogal (cruce de caminos): A los pies de este nogal junto a un cruce de caminos encontramos varias señales de senderos, entre ellas el GR 36 (rojo y blanco) que cruza todo el Parque Natural desde Vilavella hasta Montanejos.
Castillo de Aín: Para visitar el castillo seguiremos recto, para luego regresar a este mismo punto.
El castillo de Almonecir. Vall de Almonacid. (Ruta azul)
Distancia: 5,8 km. 2 Duración: h. Dificultad: Baja.
En la Comarca del Alto Palancia, a 441 m. de altitud, encontramos una población de origen árabe que cuenta con casi 300 habitantes y recibe el nombre de Vall de Almonacid. Tanto en su casco urbano como en su término municipal cuenta con un importante patrimonio histórico y natural. Al recorrer la población podemos contemplar la Casa Palacio, la Iglesia Parroquial y la Casa Abadía, un conjunto arquitectónico de indudable interés.
La ruta se inicia y termina en Vall de Almonacid. Durante el recorrido atravesaremos terrenos de cultivo de regadío y un extenso olivar y visitaremos las ruinas del Castillo de Almonecir, uno de los castillos más importantes de la sierra de Espadán.
La Fuente Larga:
Alrededor de la población nos encontramos con una zona de regadío donde abundan los frutales como el cerezo y árboles como el almez, empleado tradicionalmente, por su dureza y flexibilidad, en la fabricación de bastones y mangos de herramientas, una aplicación aún en uso en el valle de Almonacid. Su gran capacidad de sujeción del terreno ha hecho que se le ubique habitualmente en las orillas de bancales, donde no resta espacio a otros cultivos y, al mismo tiempo, sus fuertes y grandes raíces sujetan la tierra en épocas de lluvias torrenciales. Este árbol es conocido por numerosos nombres, entre ellos: latonero, llato-nero, allatonero, caicabero, «ledoner» e, incluso, gaiatonero.
Pinar del castillo:
En las cercanías del castillo, debido a que aparecen rocas calizas, podemos observar el típico pinar mediterráneo de Pino Carrasco, con matorrales tan conocidos como el Romero, la Coscoja o la Aliaga. Para visitar el castillo de Almonecir, nos desviamos a la izquierda para luego regresar a este mismo punto. Descendemos hacia Algimia de Almonacid a través de diversos caminos entre extensos campos de olivos, cultivado en los fondos de valle e incluso laderas con fuertes pendientes, este árbol aún constituye un recurso importante, por la gran calidad del aceite obtenido a partir de la variedad Serrana de Espadán. Pasamos cerca de la población de Algimia de Almonacid, población de origen árabe, ubicada en la Comarca del Alto Palancia, a 486 m de altitud que cuenta con menos de 300 habitantes. Cuando llegamos al cauce del río chico nos dirigimos a nuestro punto de origen: Vall de Almonacid.
Castillo de Almonecir:
Este Castillo de origen musulmán del siglo XII – XIII. Era en realidad un monasterio fortificado o ribat , habitado por una comunidad de monjes guerreros musulmanes, los muràbitin y llamado al-munastir, nombre que deriva del latín monasterium, que con el paso del tiempo ha evolucionado a Almonecir y recientemente a Almonacid. Entre los restos que observamos, cabe destacar la impresionante Torre del Homenaje con unos muros que superan los 18 m. de altura, el aljibe restaurado y restos de la muralla defensiva. En este punto podemos disfrutar de una excelente panorámica del valle de Almonacid, con las dos poblaciones Algimia de Almonacid y Vall de Almonacid. En el paisaje destacan los olivares, las huertas de ambas poblaciones, el cauce de la Rambla de Algimia o río Chico con cultivos de Cañas; y en último plano el perfil de la sierra. A los pies de la población de Algimia, se alza el pico de la Rápita, que con sus 1.106 m es la cima más elevada del Parque Natural, hacia la derecha observamos la prolongación del valle de Almonacid, donde en su margen izquierdo se observan los restos de la Torre de Alfándiga
«Villamalur-Pavías-Matet» (Ruta amarilla)
Distancia: 23,5 km. Duración: h. Dificultad: Media.
En el itinerario en bicicleta por el Parque Natural de la Sierra de Espadán, podemos observar uno de los alcornocales mejor conservados del Parque Natural, zonas de bosque mixto (pino rodeno y alcornoque), pinadas con un sotobosque dominado por grandes helechos, barrancos con una rica vegetación de ribera, árboles excepcionales en nuestra comunidad y, por supuesto, los cultivos propios de la zona. Al margen de la vegetación, esta ruta supone una interesante muestra del patrimonio ya que podemos contemplar antiguos pozos de nieve, castillos y fortalezas, un despoblado y la típica arquitectura de las poblaciones de esta zona, con un marcado carácter árabe. Durante nuestro itinerario pasamos junto las principales cumbres y hallamos enclaves que nos ofrecerán magníficas panorámicas de la Sierra y sus inmediaciones, obteniendo una visión general de todo el Parque Natural. La ruta se inicia en el área recreativa (dotada de un refugio, fuente, mesas y paellero) de la Rambla de Villamalur, desde donde podemos observar la población de Villamalur.
Barranco Perrudo:
La ruta continua por el camino de tierra de la izquierda, pero desde este punto podemos llegar a un área de descanso, la fuente Artea, dotada con mesas y un paellero. La vista panorámica es excelente, observando el perfil agreste de la sierra en la que destacan las principales cimas, la Rápita (1.106 m) y el pico Espadán (1.083 m). También existe la opción de visitar la población de Pavías, siguiendo por el camino asfaltado, hasta llegar a un pequeño collado donde existe un navajo, una vez en este punto nos desviamos a la izquierda por la carretera CV-203 hacia Pavías.
Matet-Villamalur:
Tras atravesar el camino que discurre por el barranco Perrudo, llegamos de nuevo a un camino asfaltado, la ruta propuesta continua por la izquierda; pero existe la opción de acceder a un área de descanso en dirección a Matet, la fuente Que Nace. También tenemos la posibilidad de visitar la población de Matet, continuando por el camino asfaltado.
DESCARGAR TRACK PARA GPS DE LA RUTA AMARILLA
http://www.agricultura.gva.es/web/pn-serra-d-espada/ruta-amarilla-descargar-track-para-gps
http://parquesnaturales.gva.es
Información extraida de: www.cth.gva.es
